ESTREÑIMIENTO

Evacuación poco frecuente o difícil de las heces. Se trata de la evacuación de heces más o menos duras, cada 3 a 5 días. Algunas personas dicen estar estreñidas cuando defecan menos de dos veces al día, y otras dicen estarlo cuando evacuan menos de dos veces por semana. Dada esta variabilidad, lo que im-porta es lo que cada uno considera normal en su caso. Pero si el estreñimiento dura más de dos semanas, hay que acudir al médico.

No existe un número ideal de veces para evacuar los intestinos. Cada persona tiene su ritmo y es muy importante que éste se mantenga estable. Si se produce un cambio de hábitos intestinales y éste persiste, es necesario consultarlo al especialista. Todos sufrimos estreñimiento en alguna ocasión, y sólo cabe plantear un tratamiento si el problema persiste o resulta incómodo.
La falta de fibra en los alimentos ingeridos hace que las heces se ablanden, de forma que cuando las ondas peristálticas del colon intentan empujar las heces hacia el ano, una parte de ellas se mueven en dirección opuesta. Si el organismo advierte deficiencias puede ralentizar el movimiento de los alimentos a través del intestino delgado para dejar más tiempo para la absorción. Este hecho puede parecernos estre-ñimiento simplemente porque no hay nada que eliminar. En el colon (intestino grueso), se absorbe la ma-yor parte del agua de los alimentos y bebidas. Si existe deshidratación – y la mayoría vivimos en estado de deshidratación- el colon se mueve más lentamente para dar más tiempo a la absorción de agua.
• Dado que el estreñimiento puede deberse a déficit en el organismo o deshidratación y afectar a las heces blandas o duras, no existe un único tratamiento que pueda beneficiar a todos los pacientes. Es importante conocer la causa del estreñimiento para elegir el tratamiento adecuado.”

Sintomas: sensación de plenitud, cefaleas, mal sabor de boca, irritabilidad, distensión abdominal.

Causas
• El intestino no se contrae lo suficiente, por debilidad de la musculatura abdominal, por falta de tono de las vísceras (falta de gimnasia).
• Insuficiencia biliar.

• Las heces carecen de volumen.
• El intestino se mueve más lentamente para dedicar más tiempo a la absorción de alimentos y de agua. Falta de movimientos peristálticos... colon vago.
• Incapacidad de relajar los músculos del esfínter anal. Se produce en estados de tensión y ansiedad, y con frecuencia procede de la infancia y la adolescencia, y frecuentemente puede durar muchos años.
• Las heces son demasiado gordas y duras y no pasan por el ano sin dolor. Las deposiciones duras son otra causa habitual, y el resultado de la combinación de factores dietéticos (como una dieta rica en carne y grasas) y la retención de las heces en el colon durante bastante tiempo, lo que produce una excesiva absorción del agua de la materia fecal.
• Errores en la dieta: Alimentación inadecuada... alimentos refinados y desnaturalizados, falta de fi-bra en la dieta, por comer mucha carne y productos lácteos, padecer alergia a ciertos alimentos. Falta de agua (deshidratación), por ingerir pocos líquidos.
• Por una mala higiene de vida (no tomarse tiempo para ir al baño). Cambios en los hábitos de eva-cuación intestinal (por ejemplo, la contención en ir al lavabo cada vez que se da la sensación de eva-cuar
• Trastornos respiratorios o cardiacos. Entre los primeros en enfisema y la debilidad del diafragma pueden dificultar la evacuación intestinal.
• Desnutrición y rigidez muscular.
• Algunos medicamentos utilizados para tratar el insomnio, la depresión y otros problemas, así como algunos diuréticos y anestesias.
• Factores psicológicos como la vergüenza si se necesita ayuda para ir al baño o el hecho de tener que hacer las necesidades en un lavabo que no es el de casa.
• Estrés o tensión psíquica, ansiedad, ritmo de vida acelerado.
• Abuso de laxantes o enemas.
• Lesiones congénitas (megacolon = colon grande o colon más pequeño de lo normal).
• Lesiones mecánicas (curva cerrada, intestino delgado que aprieta y no deja pasar), y que lo soluciona la osteopatía visceral que vuelve el colon a su sitio.
• Pies fríos es causa de estreñimiento.
• La falta de ejercicio, vida sedentaria .
• Por contener las heces demasiado tiempo
• Por el uso de laxantes con frecuencia
• Embarazo
• Otros: problemas intestinales (colon irritable o diverticulosis), diabetes con disfunción nerviosa, tu-mores cerebrales, parálisis y debilidad muscular, hipotiroidismo, exceso de calcio en la sangre, dis-minución en los niveles de potasio y sodio, anorexia.